Un biodigesteur ressemble, vu de l’extérieur, à un dôme de béton à moitié enterré. Ce qui s’y passe est pourtant l’une des transformations les plus utiles que l’on puisse installer chez un ménage rural : des déchets deviennent successivement une flamme, puis un engrais.
Premier temps : le déchet
Tout commence par de la matière organique — résidus de cuisine, déjections animales, résidus végétaux. Dans la plupart des cas, cette matière est simplement abandonnée dans l’environnement, où elle se décompose sans que personne n’en tire quoi que ce soit.
C’est la première étape de notre travail, et elle n’est pas technique : elle consiste à faire percevoir cette matière comme une ressource. D’où l’importance du tri, et du temps passé en sensibilisation avant même qu’un chantier ne commence.
Deuxième temps : le gaz
Introduite dans le digesteur, la matière organique fermente en l’absence d’oxygène. Cette fermentation produit du biogaz, qui est capté et conduit jusqu’à un réchaud dans la cuisine du ménage.
La flamme obtenue est propre. Pas de fumée, pas de suie, pas de trajet pour aller chercher du bois. Et surtout : chaque repas cuit au biogaz est un repas qui n’a pas prélevé de bois sur la forêt.
Troisième temps : le digestat
C’est l’étape la moins connue, et sans doute la plus intéressante. La fermentation ne fait pas disparaître la matière : elle laisse un résidu appelé digestat.
Ce digestat est un fertilisant organique. Épandu sur les parcelles, il améliore la fertilité des sols et contribue à augmenter la production agricole. Ce qui était un déchet au départ retourne donc à la terre sous une forme utile.
C’est ce troisième temps qui explique pourquoi nous ne considérons pas le biogaz comme un simple projet énergétique. Un biodigesteur relie la gestion des déchets, l’accès à l’énergie et la fertilité des sols dans un même dispositif.
Et pour les ménages sans biodigesteur ?
Un biodigesteur suppose un investissement et un minimum de matière organique disponible quotidiennement. Tous les ménages ne réunissent pas ces conditions, et il serait malhonnête de prétendre le contraire.
C’est pourquoi nous promouvons en parallèle les foyers améliorés. Fabriqués à partir de matériaux disponibles localement, par des artisans formés sur place, ils réduisent la consommation de bois et diminuent sensiblement la fumée à l’intérieur des habitations. Ils ne remplacent pas le biogaz, mais ils sont accessibles immédiatement, ce qui n’est pas rien.
Les deux solutions répondent à la même question — comment cuisiner sans épuiser la forêt — à deux niveaux d’investissement différents.
